A lo largo de este artículo los conceptos de filiación y paternidad van a aparecer varias veces, por lo que antes de continuar merece la pena hacer una pequeña puntualización y ver qué diferencia hay entre filiación, paternidad y maternidad. 

Mientras que la paternidad y la maternidad son conceptos que hacen referencia a la relación biológica entre una persona y sus descendientes directos (con la excepción de la adopción), la filiación es un concepto legal y puede darse tanto por naturaleza como por adopción, además, tiene una serie efectos jurídicos que se traducen en derechos y obligaciones, de acuerdo a lo que establece el Código Civil. 

Por lo tanto, al presentar una demanda de paternidad o maternidad, lo que se pretende es reconocer la filiación paterno-filial o materno-filial de carácter biológico. 

Como ya hemos dicho, el procedimiento de la demanda de paternidad o maternidad comienza al interponer la demanda de filiación. 

El proceso se lleva a cabo mediante el juicio verbal y para que la demanda prospere, es decir, para que sea admitida a trámite y se llegue al juicio, es necesario acompañarla de un principio de prueba que acredite la existencia de una relación sentimental entre los progenitores durante el tiempo de concepción del hijo (puede ser un vídeo, fotografías, cartas, etc.).

Una vez en el juicio, se podrán aportar cuantas pruebas sean necesarias para demostrar la existencia de la paternidad o maternidad. 

La prueba biológica 

Hablando de pruebas, la prueba más representativa de cara a obtener el reconocimiento de la paternidad o la maternidad, es la prueba de ADN, puesto que es la que con mayor exactitud determina la relación genética entre un progenitor y su descendiente directo. 

Con la prueba de ADN se puede demostrar o descartar con una certeza del 99,9% la paternidad o maternidad de una persona respecto a sus hijos. 

¿Se puede obligar a alguien a someterse a una prueba de ADN? 

No, no se puede obligar a ninguna persona a someterse a una prueba de ADN para determinar la relación paterno-filial o materno-filial. 

Sin embargo, en estos casos hay que tener en cuenta la doctrina fijada por el Tribunal Supremo ante la negativa de someterse a esta prueba, que nos dice que cuando el progenitor se niega de forma reiterada y no justificada a someterse a ella, el juez podrá considerar dicha negativa como prueba de dicha paternidad. 

Es decir, que a ojos del juez, esa negativa injustificada, junto al resto de pruebas presentadas, puede ser suficiente para conceder el reconocimiento de la paternidad o maternidad. 

¿Es posible realizar la prueba de ADN a otro familiar distinto al supuesto padre? 

Sí, la prueba de ADN puede realizarse a otros familiares hasta el tercer grado, pero se debe tener en cuenta que cuanto más alejado esté el vínculo familiar, menores serán las probabilidades de éxito de la prueba. Es decir, que podría no ser suficiente para demostrar la paternidad o la maternidad en el juicio. 

Las medidas cautelares 

Durante el procedimiento de demanda por paternidad o maternidad, la parte demandante puede solicitar al juez la imposición de medidas cautelares, como son las relativas a la pensión de alimentos provisionales o para evitar que el menor pueda sufrir perjuicios sobre su persona o sobre sus bienes.

De la misma forma que se puede demandar la paternidad, también existe el proceso para impugnar la paternidad, un procedimiento que puede iniciar tanto el supuesto padre como el supuesto hijo. 

Impugnación de la paternidad por parte del padre 

En el caso del padre, este tiene un plazo de un año, a contar desde la inscripción de la filiación en Registro Civil, para impugnar la paternidad. Dicho plazo no correrá mientras que el padre ignore el nacimiento. En caso de fallecer el padre sin conocer el nacimiento, el año empieza a contar desde el momento en que lo conozca su heredero. 

Ahora, en el caso en que el marido sí conozca el hecho del nacimiento, el plazo empieza a contar desde el momento en que haya tenido conocimiento del mismo. 

Impugnación de la paternidad por parte del hijo 

Un hijo podrá impugnar la filiación paterno-filial durante el año siguiente al que se produjera dicha filiación. Si es un menor de edad, este plazo empezará a contar desde el momento en que alcance la mayoría de edad. 

El cómputo del año, en caso de que el hijo no tuviera conocimiento de la falta de paternidad biológica del padre, comenzará a contar desde el momento en que se tenga dicho conocimiento. 

Si se ejerce esta acción en interés del hijo menor de edad, el procedimiento podrá iniciarlo quien ostente su patria potestad (habitualmente la madre), su representante legal o el Ministerio Fiscal, para lo que se dispone del plazo de un año desde la inscripción de la filiación. 

La ley también admite la impugnación de la maternidad 

Una madre podrá impugnar su maternidad cuando justifique la suposición del parto o la identidad del hijo sea falsa.